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Le Chow Chow, une race de chien fascinante, attire l’attention par son apparence unique et son caractère distinctif. Avec sa fourrure épaisse et sa langue bleu-noir caractéristique, ce chien originaire de Chine a une présence imposante qui ne passe pas inaperçue. Que ce soit dans sa version classique ou dans des variantes comme le chow chow cinnamon, bleu, noir ou blanc, cette race a su conquérir le cœur de nombreux amateurs de chiens à travers le monde.
Ce guide offre un aperçu complet de la race Chow Chow, en explorant son histoire riche et ses origines anciennes. Il examine aussi ses caractéristiques physiques uniques, notamment sa célèbre langue bleue. Le tempérament et la personnalité du Chow Chow sont abordés, tout comme les soins spécifiques nécessaires pour maintenir sa santé et son bien-être. Que vous soyez intéressé par un chow chow puppy ou un adulte, ce guide vous aidera à comprendre les besoins de cette race exceptionnelle.
Histoire et origines du Chow Chow
Origines chinoises anciennes
Le chow chow est une race de chien fascinante avec une histoire riche qui remonte à des milliers d’années en Chine ancienne. Certains historiens estiment que cette race a été développée en Asie arctique il y a environ 3 000 ans, avant d’arriver en Chine il y a 2 000 ans. À l’époque, le chow chow ne ressemblait pas exactement à celui d’aujourd’hui, mais il avait déjà une silhouette carrée rappelant celle d’un lion.
Pendant la dynastie Han (206 av. J.-C. à 220 apr. J.-C.), le chow chow était représenté sur des poteries avec plusieurs caractéristiques familières : un corps carré, des oreilles droites, une fourrure épaisse autour du cou et une queue enroulée sur le dos. Ces chiens avaient diverses fonctions, servant de chiens de chasse, de garde et de traîneau. Dans les monastères lamaïstes de Mongolie et du Tibet, ils étaient utilisés comme chiens de chasse et de garde.
Une particularité intrigante du chow chow est sa langue bleu-noir, qu’il partage avec les petits ours du Tibet et de Mandchourie. De plus, comme les ours, le chow chow possède 44 dents au lieu des 42 habituelles chez les chiens, bien qu’il perde généralement sa paire supplémentaire à l’âge adulte.
Arrivée en Europe
L’arrivée du chow chow en Europe marque un tournant dans l’histoire de la race. Les premiers spécimens sont arrivés en Angleterre dès 1820, lorsqu’un journal anglais a rapporté l’arrivée de Chine d’un chien oriental à l’épaisse fourrure rouge et à la langue bleu-noir. Ces chiens exotiques étaient exposés au zoo de la Société zoologique de Londres ou placés dans les cercles les plus élevés de la société anglaise.
C’est au 19ème siècle que le chow chow gagne en popularité en Europe, notamment grâce aux Anglais qui l’ont importé de Mongolie. Son nom proviendrait d’une expression en mandarin signifiant « marchandises diverses », car il fut amené en même temps que des produits exotiques. Les premières tentatives d’élevage sérieux ont commencé vers 1880.
Popularité croissante
La popularité du chow chow a connu une croissance significative à partir de la fin du 19ème siècle. En 1893, les chow chows ont reçu leur propre classification lors de l’exposition de l’Aquarium de Londres, alors qu’auparavant ils étaient inscrits dans la classe des chiens étrangers. Un an plus tard, le premier chow chow était enregistré dans le livre des origines du Kennel Club.
Un club de race a été fondé en 1895, le premier en dehors de la Chine. Ce club a établi une échelle de points qui est devenue le standard de la race et a organisé la première exposition du club en décembre 1895. Les Français ont découvert le chow chow dans les années 1920, et il n’est devenu populaire qu’après la Seconde Guerre mondiale.
Aujourd’hui, le chow chow reste une race appréciée dans le monde entier, bien que sa popularité ait fluctué au fil du temps. En Chine moderne, la race a été reconstituée en utilisant des importations des États-Unis et d’Angleterre, témoignant de l’intérêt continu pour cette race ancienne et distinctive.
Caractéristiques physiques uniques
Apparence léonine
Le chow chow se distingue par son apparence majestueuse qui rappelle celle d’un petit lion. Sa silhouette carrée et robuste, combinée à une fourrure épaisse autour du cou, lui confère une allure imposante. Cette « crinière » distinctive accentue sa ressemblance avec le roi des animaux. Les chow chows peuvent atteindre une hauteur au garrot de 50 cm, ce qui en fait des chiens de taille moyenne à grande.
Leur tête large, leurs yeux en amande profondément enfoncés et leurs petites oreilles triangulaires dressées contribuent à leur expression caractéristique, souvent décrite comme renfrognée ou hautaine. Cette apparence unique a fait du chow chow une race facilement reconnaissable et appréciée pour son aspect noble.
Langue bleue
L’une des caractéristiques les plus remarquables du chow chow est sans doute sa langue bleu-noir. Cette particularité le distingue de presque toutes les autres races de chiens, à l’exception du shar-pei chinois. Fait intéressant, les chiots chow chow naissent avec une langue rose, comme les autres races. La pigmentation bleue se développe progressivement et doit être complète vers l’âge de six mois.
Cette coloration unique de la langue est devenue un critère important pour identifier les chow chows de race pure. Selon le standard de la race, la surface supérieure et les bords de la langue doivent être d’un bleu-noir uniforme, le plus foncé étant le mieux. Un chow chow avec une pigmentation incomplète de la langue ne serait pas éligible pour participer aux expositions canines.
Pelage épais
Le chow chow possède un pelage dense et épais qui contribue grandement à son apparence distinctive. Il existe deux types de pelage chez cette race : le pelage rugueux et le pelage lisse. Le pelage rugueux, le plus courant, est caractérisé par une couche extérieure de poils longs, droits et grossiers, accompagnée d’un sous-poil épais qui offre une excellente isolation contre le froid.
Le pelage du chow chow peut présenter diverses couleurs, notamment le rouge, le noir, le bleu (un gris profond), le cannelle et le crème. Cette variété de teintes ajoute à l’attrait visuel de la race. Le pelage épais nécessite un entretien régulier pour prévenir les nœuds et réduire la perte de poils, en particulier pendant les périodes de mue au printemps et à l’automne.
Il est important de noter que le pelage du chow chow joue un rôle crucial dans la régulation de sa température corporelle. Contrairement à une idée reçue, raser un chow chow n’est pas recommandé, car cela peut perturber sa capacité naturelle à s’adapter aux changements de température et peut même altérer définitivement la texture et la couleur de son pelage.
Tempérament et personnalité
Indépendance
Le chow chow est réputé pour son caractère indépendant et son tempérament unique. Cette race se distingue par son comportement calme et réservé, qui peut parfois être interprété comme de la fierté ou de l’arrogance. Contrairement à de nombreuses autres races, les chow chows ne sont généralement pas démonstratifs dans leur affection et peuvent sembler distants, même avec leurs propriétaires. Cette indépendance se manifeste dès le plus jeune âge, avec des chiots chow chows souvent décrits comme moins actifs et moins joueurs que ceux d’autres races [1].
Loyauté
Malgré leur apparence réservée, les chow chows sont connus pour leur loyauté profonde envers leur famille. Ils forment des liens très forts avec leurs propriétaires, ce qui en fait des compagnons dévoués et aimants. Cette loyauté se manifeste souvent de manière subtile, par une présence constante plutôt que par des démonstrations d’affection exubérantes. Les chow chows ont tendance à s’attacher à une personne en particulier ou à un petit groupe de personnes, réservant leur meilleure affection pour leurs favoris [2].
Calme et réservé
Le tempérament calme et réservé du chow chow en fait un excellent compagnon pour la vie en appartement. Ils s’adaptent bien à un mode de vie urbain et n’ont pas besoin d’exercice intense. Cette nature paisible se traduit également par un faible niveau de vocalisations, les chow chows aboient rarement sans raison. Cependant, leur réserve naturelle signifie qu’ils peuvent être méfiants envers les étrangers, ce qui rend la socialisation précoce cruciale pour développer un chien bien équilibré [3].
Il est important de noter que chaque chow chow a sa propre personnalité unique, qui peut varier considérablement d’un chien à l’autre. Certains peuvent être plus affectueux et câlins que d’autres. La socialisation et l’éducation précoces jouent un rôle crucial dans le développement de leur tempérament. Avec des interactions positives constantes, ils peuvent devenir plus ouverts et sociables.
Le caractère indépendant et parfois têtu du chow chow peut rendre son éducation difficile pour les propriétaires novices. Des méthodes d’entraînement douces et positives sont essentielles pour établir une relation de confiance avec cette race fière et digne. La patience, les éloges et une pratique régulière sont les meilleurs outils pour éduquer un chow chow [4].
En résumé, le tempérament unique du chow chow en fait un compagnon loyal et calme pour ceux qui apprécient son indépendance et sa nature réservée. Bien qu’ils ne soient pas aussi ouvertement affectueux que certaines autres races, leur dévouement envers leur famille est profond et durable.
Soins et entretien du Chow Chow
Brossage régulier
Le chow chow nécessite un entretien régulier de son pelage épais et abondant. Un brossage fréquent est essentiel pour maintenir la beauté et la santé de sa fourrure. Il est recommandé de brosser le chow chow au moins deux à trois fois par semaine, voire quotidiennement pendant les périodes de mue intense [1]. Cette routine aide à éliminer les poils morts, à prévenir les nœuds et à répartir les huiles naturelles dans le pelage. Pour un brossage efficace, il est conseillé d’utiliser une brosse à poils longs pour le pelage extérieur et un peigne pour l’épaisse sous-couche.
Alimentation adaptée
Une alimentation équilibrée est cruciale pour la santé et le bien-être du chow chow. Ces chiens ont tendance à prendre du poids facilement, il est donc important de surveiller leur apport calorique. Un régime alimentaire riche en protéines maigres est bénéfique pour leur santé globale et contribue à maintenir un pelage brillant et une peau saine [2]. Il est recommandé de consulter un vétérinaire pour déterminer le meilleur régime alimentaire en fonction de l’âge, du poids et de l’état de santé du chien. Les propriétaires doivent être vigilants quant aux allergies alimentaires, car les chow chows y sont prédisposés. Une alimentation sans céréales ou à ingrédients limités peut être envisagée pour réduire les risques d’allergies [3].
Exercice modéré
Contrairement à certaines races plus actives, le chow chow a des besoins en exercice modérés. Une activité physique quotidienne de 45 à 60 minutes est généralement suffisante pour maintenir leur santé et leur forme physique [4]. Ces exercices peuvent être répartis en deux sessions : une courte promenade le matin et une plus longue et stimulante plus tard dans la journée. Il est important de ne pas surmener le chow chow, surtout pendant les périodes chaudes, car leur épaisse fourrure les rend sensibles à la chaleur. Des jeux d’intelligence et des sessions d’entraînement courtes peuvent compléter l’exercice physique et stimuler mentalement le chien.
En plus de ces soins de base, il est essentiel de maintenir une hygiène bucco-dentaire régulière et de procéder à des contrôles vétérinaires périodiques pour assurer la santé globale du chow chow. Une attention particulière doit être portée aux plis de peau, notamment autour du cou, pour prévenir les infections cutanées. En suivant ces recommandations, les propriétaires peuvent contribuer à la longévité et au bien-être de leur chow chow, tout en renforçant le lien avec leur compagnon à quatre pattes.
Conclusion
Le chow chow est vraiment un chien unique qui a une influence profonde sur ceux qui le connaissent bien. Son apparence de lion, sa langue bleue caractéristique et son tempérament indépendant en font un compagnon fascinant. Bien qu’il puisse sembler distant au premier abord, sa loyauté envers sa famille est indéniable, ce qui en fait un ami fidèle pour la vie.
Prendre soin d’un chow chow demande du dévouement, mais les récompenses sont nombreuses. Un brossage régulier, une alimentation équilibrée et un exercice modéré sont essentiels pour garder ces chiens en bonne santé et heureux. En fin de compte, comprendre et respecter la nature unique du chow chow est la clé pour créer un lien fort avec cette race ancienne et majestueuse.
FAQs
1. Quelles sont les caractéristiques comportementales distinctives du Chow-Chow ?Le Chow-Chow est reconnu pour sa fidélité envers son propriétaire tout en conservant une certaine indépendance. Il se montre souvent timide et peu sociable avec les inconnus, ce qui en fait un bon chien de garde. Il apprécie ses moments de solitude et n’est généralement pas très joueur.
2. Quelles précautions prendre lorsqu’on vit avec un Chow-Chow ?Le Chow Chow gère bien la solitude et n’est pas particulièrement bruyant. Il n’exige pas beaucoup d’exercice physique, mais il est préférable de lui offrir un espace plus grand qu’un simple appartement. Son tempérament unique nécessite un propriétaire attentif, calme et assertif.
3. Le Chow-Chow peut-il être laissé seul à la maison ?Bien qu’il soit calme et réservé quand il ne se sent pas menacé, le Chow-Chow est très indépendant et montre rarement de l’affection. Il apprécie être seul, ce qui le rend moins adapté pour les familles avec enfants ou pour les personnes sans expérience en dressage de chiens.
4. Quel type de propriétaire convient le mieux à un Chow-Chow ?Le Chow-Chow n’est pas particulièrement réceptif à l’autorité, préférant une approche moins autoritaire. Pour les nouveaux propriétaires de cette race, il est recommandé de consulter un éducateur canin pour mieux gérer et comprendre leur comportement.