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Prendre soin d’un gros chien nécessite une attention particulière et des soins adaptés à sa taille imposante. Ces races de grands chiens, comme le dogue allemand ou le saint-bernard, ont des besoins spécifiques en matière d’alimentation, d’exercice et de santé. Bien que leur présence soit impressionnante, ces gros chiens peuvent être de merveilleux compagnons lorsqu’on sait répondre à leurs exigences quotidiennes.
Cet article présente 10 astuces essentielles pour le bien-être de votre gros chien au quotidien. Nous aborderons l’importance d’une alimentation équilibrée, la nécessité d’un exercice régulier, les soins du pelage, ainsi que le suivi vétérinaire préventif. Ces conseils vous aideront à garder votre grand compagnon en bonne santé et heureux, tout en renforçant votre lien avec lui.
Alimentation adaptée aux besoins des grands chiens
Les gros chiens ont des besoins nutritionnels spécifiques qui diffèrent de ceux des races plus petites. Leur métabolisme plus lent et leur grande taille nécessitent une alimentation adaptée pour maintenir leur santé et leur bien-être.
Calculer les bonnes portions
Pour déterminer la quantité de nourriture appropriée pour un gros chien, il est essentiel de prendre en compte plusieurs facteurs tels que son poids, son âge et son niveau d’activité. Une formule couramment utilisée pour calculer le besoin énergétique d’entretien des chiens adultes est : 0,52 MJ x kg 0,75 du poids [1]. Par exemple, un chien de 40 kg aurait besoin d’environ 8,23 MJ ou 1967,02 kcal par jour [1].
Il est important de ne pas suralimenter un gros chien, car le surpoids peut exercer une pression excessive sur son ossature et ses articulations. Les propriétaires doivent être vigilants et ajuster les portions en fonction de l’évolution du poids et de la silhouette de leur animal.
Choisir des croquettes spéciales grandes races
Les croquettes conçues spécifiquement pour les grandes races sont généralement plus adaptées aux besoins des gros chiens. Elles sont souvent formulées avec une teneur en matières grasses limitée pour tenir compte de leur métabolisme plus lent, tout en fournissant les nutriments essentiels à leur santé.
Ces croquettes sont généralement de plus grande taille, ce qui encourage une mastication plus importante et peut aider à ralentir la vitesse d’ingestion. Cela peut contribuer à réduire le risque de dilatation-torsion de l’estomac, un problème potentiellement grave chez les grands chiens.
Fractionner les repas
Pour les gros chiens, il est recommandé de fractionner la ration quotidienne en au moins deux repas. Cette approche présente plusieurs avantages :
- Elle aide à calmer l’appétit du chien tout au long de la journée.
- Elle réduit le risque de dilatation-torsion de l’estomac, particulièrement chez les races prédisposées.
- Elle permet une meilleure digestion et absorption des nutriments.
Certains propriétaires choisissent même de diviser la ration en trois ou quatre petits repas, surtout si leur chien a tendance à manger trop rapidement. Il est crucial de respecter les dosages recommandés sur l’emballage du produit pour éviter le surpoids.
En conclusion, une alimentation adaptée aux besoins spécifiques des gros chiens est essentielle pour leur santé à long terme. En calculant soigneusement les portions, en choisissant des croquettes appropriées et en fractionnant les repas, les propriétaires peuvent contribuer au bien-être de leur grand compagnon canin.
Exercice physique régulier
L’exercice physique régulier est essentiel pour maintenir la santé et le bien-être d’un gros chien. Ces races imposantes ont besoin d’une activité adaptée à leur taille et à leur niveau d’énergie pour rester en forme et éviter les problèmes de santé.
Longues promenades quotidiennes
Les promenades quotidiennes sont cruciales pour les gros chiens. Il est recommandé de sortir son chien trois à quatre fois par jour, en adaptant la fréquence et la durée en fonction de sa race et de son âge. Pour un gros chien adulte en bonne santé, une promenade d’environ 20 minutes est idéale, avec des sorties plus longues de façon ponctuelle au cours de la semaine ou le week-end.
Les races de gros chiens sportifs, comme le berger australien, peuvent parcourir des distances plus importantes. Certains chiens endurants peuvent facilement marcher plus de 20 km par jour, tandis que d’autres se limiteront à 10 km. Il est important de tenir compte de l’endurance individuelle de votre gros chien et d’augmenter progressivement la distance des promenades.
Jeux d’agilité adaptés
L’agilité est un excellent moyen de stimuler physiquement et mentalement un gros chien. Ce sport canin implique de guider le chien à travers un parcours d’obstacles, ce qui renforce le lien entre le maître et son animal. Pour commencer, vous pouvez vous procurer un kit d’agilité comprenant des accessoires comme des piquets de slalom, des tunnels, des haies réglables en hauteur et des cerceaux.
Il est important d’adapter les exercices d’agilité à la taille et aux capacités de votre gros chien. Commencez par des séances courtes et augmentez progressivement la difficulté et la durée. N’oubliez pas de toujours effectuer un échauffement avant une séance d’agilité, comme une promenade ou des exercices de lancer et de rapporter.
Natation pour préserver les articulations
La natation est une activité idéale pour les gros chiens, car elle permet de développer la masse musculaire tout en préservant les articulations. L’eau offre une résistance naturelle qui sollicite tous les muscles du chien sans impact sur ses articulations. Cette activité est particulièrement bénéfique pour les gros chiens en surpoids ou ceux qui ont des problèmes articulaires.
Pour introduire votre gros chien à la natation, commencez par le faire marcher dans une eau peu profonde, puis augmentez progressivement la profondeur. Certains propriétaires choisissent d’installer une piscine pour chien dans leur jardin, permettant à leur compagnon de profiter des plaisirs aquatiques toute l’année. N’oubliez pas de consulter votre vétérinaire avant de commencer toute nouvelle activité physique, surtout si votre gros chien a des problèmes de santé préexistants.
Soins du pelage et hygiène
Les soins du pelage et l’hygiène sont essentiels pour maintenir la santé et le bien-être d’un gros chien. Ces races imposantes nécessitent une attention particulière en raison de leur taille et de la quantité de poils qu’ils peuvent perdre.
Brossage fréquent
Le brossage régulier est crucial pour les gros chiens, en particulier ceux à poils longs. Il est recommandé de brosser un gros chien à poils longs plusieurs fois par semaine, tandis qu’un chien à poils courts peut être brossé environ une fois par semaine. Cette fréquence doit être augmentée pendant les périodes de mue, généralement au printemps et en automne.
Le brossage aide à éliminer les poils morts, favorise la pousse de nouveaux poils et contribue au renouvellement du pelage. De plus, c’est l’occasion idéale pour vérifier l’absence de blessures ou de parasites externes comme les puces ou les tiques. Pour un brossage efficace, il est important de choisir une brosse adaptée au type de pelage du chien. Les brosses métalliques sont souvent plus efficaces pour les poils longs, car elles permettent d’atteindre le sous-poil en profondeur.
Bains occasionnels
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, les gros chiens n’ont pas besoin de bains fréquents. En général, il est recommandé de laver un gros chien tous les 1 à 3 mois, en fonction de son pelage. Un chien à poils longs peut être lavé une fois par mois, tandis qu’un chien à poils courts peut être baigné tous les 2 à 3 mois.
Il est important de ne pas laver un gros chien trop souvent, car cela peut éliminer la couche naturelle de sébum qui protège sa peau et son pelage. Des lavages excessifs peuvent provoquer une sécheresse cutanée, des irritations et rendre le chien plus sensible aux maladies de peau. Lors du bain, utilisez un shampoing spécifique pour chiens, car le pH de leur peau est différent de celui des humains.
Contrôle des parasites
La prévention et le contrôle des parasites sont essentiels pour la santé d’un gros chien. Les puces et les tiques sont des parasites courants qui peuvent causer des problèmes de santé importants. Il est recommandé d’utiliser régulièrement des produits antiparasitaires adaptés à la taille et au poids du chien.
Les traitements antiparasitaires sont disponibles sous différentes formes, comme des pipettes, des colliers ou des comprimés. Il est important de suivre les recommandations de votre vétérinaire concernant la fréquence d’application de ces traitements. En général, un traitement mensuel est recommandé pour une protection optimale.
En plus des traitements préventifs, il est important d’inspecter régulièrement le pelage de votre gros chien pour détecter la présence éventuelle de parasites. Cette inspection peut être effectuée lors du brossage régulier. Si vous trouvez des puces ou des tiques, retirez-les soigneusement et consultez votre vétérinaire si nécessaire.
Suivi vétérinaire préventif
Le suivi vétérinaire préventif est essentiel pour maintenir la santé et le bien-être d’un gros chien. Les races de grande taille, comme le dogue allemand ou le saint-bernard, nécessitent une attention particulière en raison de leurs besoins spécifiques et des problèmes de santé auxquels ils peuvent être prédisposés.
Vaccinations et vermifuges
La vaccination est un acte de prévention crucial pour protéger les gros chiens contre diverses maladies infectieuses. Le calendrier vaccinal doit être établi en fonction de l’âge du chien et de son mode de vie. Les vaccins essentiels pour un gros chien comprennent ceux contre la maladie de Carré, l’hépatite infectieuse (maladie de Rubarth) et la parvovirose. Ces vaccins sont généralement administrés en une seule injection et sont fortement recommandés [1].
La vaccination contre la rage est obligatoire pour les chiens qui voyagent à l’étranger ou qui appartiennent aux catégories 1 et 2 dites « dangereuses ». Le premier rappel du vaccin contre la rage s’effectue un an après la première injection, puis les rappels suivants sont réalisés tous les 1 à 3 ans, selon le type de vaccin utilisé [1].
En plus des vaccins, il est important de traiter régulièrement les gros chiens contre les parasites internes. Il est conseillé d’administrer un vermifuge quelques jours avant chaque vaccination pour optimiser l’efficacité du vaccin [2].
Dépistage des problèmes articulaires
Les gros chiens sont particulièrement sujets aux problèmes articulaires, notamment l’arthrose. Un dépistage précoce permet de retarder les effets de cette maladie et d’améliorer la qualité de vie de l’animal. Les propriétaires jouent un rôle crucial dans ce dépistage en observant attentivement leur chien et en signalant tout changement de comportement ou signe de douleur à leur vétérinaire [3].
Les signes à surveiller incluent les difficultés à se relever, les boiteries, le refus de monter les escaliers ou les grognements lorsqu’on caresse certaines parties du corps. Le vétérinaire pourra compléter son diagnostic par des examens radiologiques des articulations [3].
Contrôle du poids
Le maintien d’un poids de forme est crucial pour la santé des gros chiens. L’excès de poids exerce une pression supplémentaire sur les articulations et peut contribuer au développement de l’arthrose. On estime que 30 % des chiens sont en surpoids, ce qui peut avoir des conséquences graves sur leur santé, notamment en favorisant l’apparition de problèmes articulaires, de diabète ou de troubles cardiaques [4].
Pour contrôler le poids d’un gros chien, il est recommandé de suivre un régime alimentaire adapté et de pratiquer une activité physique régulière. Certaines croquettes spéciales pour grandes races contiennent des ingrédients comme la L-carnitine, qui aide à limiter la prise de poids en convertissant le gras en énergie [5]. Il est important de consulter régulièrement un vétérinaire pour effectuer un bilan nutritionnel et ajuster l’alimentation en fonction des besoins spécifiques du chien.
En conclusion, un suivi vétérinaire préventif régulier est essentiel pour maintenir la santé des gros chiens. Il permet de détecter précocement les problèmes de santé potentiels et d’adapter les soins en conséquence. Les propriétaires de grands chiens doivent être particulièrement vigilants quant à la vaccination, au dépistage des problèmes articulaires et au contrôle du poids de leur animal de compagnie.
Conclusion
Prendre soin d’un gros chien au quotidien demande une attention particulière à plusieurs aspects clés de sa vie. Une alimentation adaptée, un exercice régulier, des soins d’hygiène appropriés et un suivi vétérinaire préventif sont essentiels pour garantir sa santé et son bien-être. Ces éléments ont une influence considérable sur la qualité de vie de votre compagnon canin et contribuent à renforcer le lien qui vous unit.
En fin de compte, la responsabilité d’un propriétaire de gros chien va au-delà des simples soins physiques. Elle englobe aussi l’engagement à offrir un environnement stimulant et aimant. En suivant ces astuces et en restant attentif aux besoins spécifiques de votre grand ami à quatre pattes, vous lui assurez une vie épanouie et heureuse. N’oubliez pas que chaque chien est unique, alors n’hésitez pas à adapter ces conseils à la personnalité et aux besoins particuliers de votre fidèle compagnon.
FAQs
Q : Comment prendre soin quotidiennement d’un grand chien ?
R : Les grands chiens requièrent des exercices physiques fréquents pour rester en forme. Il est conseillé de les promener au moins trois fois par jour, chaque promenade durant au moins 20 minutes. Pensez également à créer des jeux extérieurs pour qu’ils puissent dépenser leur énergie.
Q : Quelles activités peuvent occuper un chien durant la journée ?
R : Pour stimuler et occuper votre chien, vous pouvez utiliser des tapis de léchage, lui offrir des jouets à mâcher pour le dépenser mentalement, des distributeurs de friandises pour l’occuper à la fois mentalement et physiquement, et des jouets d’intelligence pour renforcer votre complicité.
Q : Quels sont les meilleurs conseils pour prendre soin de la santé de son chien ?
R : Pour maintenir votre chien en bonne santé, assurez-vous de répondre à ses besoins physiques et mentaux, surveillez son alimentation, brossez-le et toilettez-le régulièrement. Prenez soin de ses yeux et de ses oreilles, prévoyez des visites chez l’ostéopathe annuellement, et maintenez une bonne hygiène bucco-dentaire.
Q : Qu’est-ce qui contribue le plus au bonheur d’un chien ?
R : Les chiens, très sensibles aux émotions, ont besoin d’affection. Leur bonheur est grandement influencé par les caresses, les câlins, les moments de jeu et les manifestations d’amour de la part de leurs propriétaires.