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Le Shar Pei est une race de chien fascinante, reconnue pour ses plis de peau caractéristiques et son apparence unique. Originaire de Chine, ce chien loyal a une histoire riche qui remonte à plus de 2000 ans. Aujourd’hui, le Shar Pei est apprécié comme animal de compagnie dans le monde entier, que ce soit sous sa forme standard ou en version mini Shar Pei.
Ce guide complet vous aidera à comprendre et à prendre soin de votre Shar Pei. Nous examinerons les origines de la race, ses traits physiques distinctifs comme son pelage bear coat, son tempérament, et les soins essentiels dont il a besoin. Que vous ayez un chiot Shar Pei ou que vous envisagiez d’adopter ce chien unique, vous trouverez ici toutes les informations nécessaires pour assurer son bien-être et son bonheur.
L’histoire et les origines du Shar Pei
Les origines chinoises anciennes
Le Shar Pei a une histoire fascinante qui remonte à plus de 2000 ans en Chine. Des découvertes archéologiques ont mis au jour des statuettes datant de l’époque de la dynastie Han (environ 200 av. J.-C. à 200 apr. J.-C.) représentant des chiens ressemblant au Shar Pei [1]. Cette race est originaire des régions côtières du sud de la Chine, notamment de la province du Guangdong. Le nom « Shar Pei » signifie littéralement « peau de sable » en chinois, faisant référence à la texture unique de son pelage sec et dur, presque urticant.
L’utilisation traditionnelle comme chien de garde et de combat
Initialement, le Shar Pei était un chien rustique utilisé par les paysans chinois pour la garde et la chasse. Sa robustesse et son apparence intimidante en faisaient un excellent gardien contre les voleurs et les prédateurs. Cependant, c’est son aptitude au combat qui a marqué une partie importante de son histoire.
Dans l’ancienne Chine, les combats de chiens étaient un loisir populaire, particulièrement dans les zones rurales et les quartiers ouvriers des villes. Le Shar Pei, avec sa peau ample, ses yeux enfoncés dans les plis de la face et ses crocs incurvés, possédait des caractéristiques physiques avantageuses pour ces affrontements. Ces traits ont été sélectionnés et accentués au fil du temps pour améliorer ses capacités de combat.
Le sauvetage de la race de l’extinction
Au XIXe siècle, l’arrivée de races occidentales plus puissantes comme les bulldogs et les mastiffs a menacé la popularité du Shar Pei dans les arènes de combat. Cette perte d’intérêt, combinée aux lourdes taxes imposées sur les chiens par le régime communiste dans les années 1950, a conduit la race au bord de l’extinction.
À la fin des années 1960, seuls quelques spécimens survivaient encore à Hong Kong, Macao et Taïwan. C’est alors que des passionnés comme Matgo Law et M. Chung ont lancé une opération de sauvetage. Ils ont alerté les éleveurs américains sur la situation critique du Shar Pei, ce qui a déclenché un intérêt international pour la préservation de la race.
En 1973, un article dans le magazine « Dogs » a attiré l’attention sur le Shar Pei, le décrivant comme « peut-être le dernier spécimen survivant de la race » [2]. Cette publicité a suscité un engouement considérable, avec plus de 200 demandes d’adoption arrivant rapidement. Les premiers Shar Pei ont été exportés aux États-Unis, marquant le début d’un programme d’élevage qui a sauvé la race de l’extinction.
Aujourd’hui, le Shar Pei est présent sur les cinq continents et jouit d’une grande popularité, particulièrement aux États-Unis. Cette renaissance remarquable témoigne de la détermination des passionnés à préserver cette race unique et fascinante.
Les caractéristiques physiques uniques du Shar Pei
La peau plissée emblématique
Le trait le plus distinctif du Shar Pei est sans aucun doute sa peau abondamment plissée. Ces plis, particulièrement prononcés sur la tête, le cou et les épaules, confèrent à ce chien chinois une apparence unique et inoubliable. Cette caractéristique est due à une production excessive de mucine, une substance qui rend la peau plus lâche et élastique.
Historiquement, ces plis avaient une fonction pratique. Ils auraient été sélectionnés pour donner un avantage au Shar Pei lors des combats de chiens, une pratique courante dans la Chine ancienne. Les plis offraient une protection supplémentaire, rendant plus difficile pour un adversaire d’atteindre les organes vitaux du chien. De plus, cette peau lâche permettait au Shar Pei de se retourner rapidement pour contre-attaquer, même lorsqu’il était saisi par un autre chien.
Il est important de noter que, bien que caractéristiques, ces plis ne doivent pas être excessifs au point de gêner la vision ou les mouvements du chien. Le standard de la race précise que chez les chiens adultes, les plis cutanés sur le corps sont très indésirables, sauf au garrot et à la base de la queue, où des plis d’importance moyenne sont acceptables.
La tête en forme d’hippopotame
Une autre caractéristique frappante du Shar Pei est sa tête massive et large, souvent décrite comme ressemblant à celle d’un hippopotame. Cette comparaison est due à plusieurs traits distinctifs :
- Un museau court et large, avec des babines épaisses qui donnent l’impression d’une « bouche d’hippopotame ».
- Un stop (la transition entre le front et le museau) bien marqué.
- Des plis prononcés sur le front et les joues, qui se prolongent pour former un fanon sous le menton.
Ces traits confèrent au Shar Pei une expression unique, souvent décrite comme sage ou renfrognée. Les oreilles, petites et triangulaires, contribuent également à cette apparence distinctive.
Les couleurs de robe acceptées
Le Shar Pei se distingue également par la variété de couleurs de robe acceptées par le standard de la race. Toutes les couleurs unies sont admises, à l’exception du blanc. Les teintes les plus courantes incluent :
- Le fauve, dans diverses nuances allant du clair au foncé
- Le noir
- Le bleu (une teinte grise diluée)
- Le marron (parfois appelé « chocolat »)
- Le beige
- Le sable (ou fauve charbonné)
Il est important de noter que la robe du Shar Pei doit être uniforme, sans motifs particuliers. Une légère variation de ton le long du dos et sur les oreilles est tolérée, tant qu’il s’agit d’une nuance de la couleur principale et qu’elle ne forme pas de motif distinct.
La pigmentation du Shar Pei doit généralement être noire, à l’exception des chiens de couleur diluée qui peuvent avoir une pigmentation assortie à leur robe. Les chiens crème non dilués peuvent avoir une truffe de couleur brique.
Le tempérament et le caractère du Shar Pei
Un chien loyal et protecteur
Le Shar Pei est reconnu pour sa loyauté exceptionnelle envers sa famille. Ce chien chinois développe un attachement profond à ses maîtres et se montre particulièrement protecteur envers eux. Bien qu’il puisse être réservé avec les étrangers, il est doux et affectueux avec les membres de sa famille, y compris les enfants. Cette race supporte mal la solitude et a besoin d’attention et d’interactions positives pour s’épanouir.
En tant que bon gardien naturel, le Shar Pei est vigilant et n’hésite pas à aboyer pour signaler un danger potentiel. Cependant, il n’est généralement pas agressif envers les humains. Sa nature calme et son besoin modéré d’exercice en font un compagnon adapté à divers modes de vie, que ce soit en ville ou à la campagne.
L’intelligence et l’indépendance
Le Shar Pei est un chien intelligent qui apprécie les défis mentaux. Cette race possède un côté indépendant qui peut parfois être interprété comme de l’entêtement. Cependant, avec une approche éducative appropriée, le Shar Pei se révèle être un chien obéissant et désireux de plaire à son maître.
L’éducation d’un Shar Pei nécessite de la patience, de la cohérence et de la douceur. Il est important d’établir des règles claires dès le plus jeune âge. Les méthodes basées sur la récompense et le renforcement positif sont particulièrement efficaces avec cette race. Il est essentiel de ne pas être trop dur ou injuste, car le Shar Pei est sensible et peut « bouder » s’il se sent traité injustement.
La socialisation nécessaire
La socialisation précoce est cruciale pour le Shar Pei. Cette race peut avoir tendance à être méfiante envers les étrangers et les autres animaux si elle n’est pas correctement socialisée. Il est donc important d’exposer le chiot Shar Pei à une variété de personnes, d’animaux et de situations dès son plus jeune âge.
La socialisation aide à prévenir les comportements timides ou agressifs envers les étrangers et les autres animaux. Elle permet également au Shar Pei de développer des compétences sociales appropriées avec ses congénères. Bien que certains Shar Pei puissent préférer la compagnie des humains à celle des autres chiens, une socialisation adéquate peut les aider à coexister pacifiquement avec d’autres animaux.
En résumé, le Shar Pei est un chien au caractère complexe, mêlant loyauté, indépendance et instinct protecteur. Avec une éducation adaptée et une socialisation précoce, il devient un compagnon dévoué et équilibré, capable de s’adapter à différents environnements de vie.
Les soins essentiels pour votre Shar Pei
L’entretien du Shar Pei nécessite une attention particulière en raison de ses caractéristiques uniques. Voici les aspects essentiels à prendre en compte pour assurer le bien-être de votre compagnon.
L’entretien de la peau et du pelage
Le Shar Pei est connu pour sa peau plissée, qui demande des soins spécifiques. Il est recommandé de brosser son pelage au moins une fois par semaine à l’aide d’un gant en caoutchouc et d’un peigne. Cette routine permet de maintenir un pelage propre et luisant, tout en prévenant les problèmes de peau.
Contrairement aux idées reçues, les plis du Shar Pei ne nécessitent généralement pas de nettoyage particulier si le chien est en bonne santé. Cependant, il est important de les inspecter régulièrement pour détecter toute irritation ou infection potentielle. Les bains ne doivent pas être trop fréquents, car ils peuvent assécher la peau. Après le bain, il est crucial de bien sécher les plis pour éviter toute macération.
Les yeux du Shar Pei requièrent une attention quotidienne. Nettoyez-les délicatement avec une compresse imbibée d’eau tiède, en évitant l’utilisation de cotons qui pourraient laisser des fibres irritantes. En cas de rougeur, l’utilisation de sérum physiologique est recommandée.
L’alimentation adaptée
Une alimentation équilibrée est essentielle pour la santé du Shar Pei. Il est conseillé d’opter pour des croquettes de gamme vétérinaire, adaptées à la taille, à l’âge et au niveau d’activité du chien. Les repas doivent être fractionnés en 2 à 3 prises par jour, avec des quantités indiquées sur l’emballage.
Il est important de noter que le Shar Pei a tendance à prendre du poids facilement. Les restes de table sont à proscrire, car ils sont souvent trop gras et inadaptés à ses besoins nutritionnels. L’eau fraîche doit être disponible en permanence et renouvelée quotidiennement.
L’exercice et l’activité physique
Bien que le Shar Pei ne soit pas un chien très actif, il a besoin d’exercice régulier pour maintenir une bonne santé. Une promenade quotidienne d’au moins une heure, complétée par des sorties plus courtes, est recommandée. L’activité physique aide à prévenir l’obésité et à maintenir une bonne condition musculaire.
Le jeu est également important pour le bien-être mental du Shar Pei. Des jouets adaptés peuvent l’aider à rester occupé et à éviter l’ennui, surtout pendant les absences du propriétaire.
Le suivi vétérinaire régulier
Un suivi vétérinaire régulier est crucial pour la santé du Shar Pei. La vaccination contre les maladies courantes comme la maladie de Carré, l’hépatite de Rubarth et la parvovirose est recommandée. La vaccination contre la toux du chenil peut être nécessaire en cas de contact fréquent avec d’autres chiens.
Il est conseillé de vermifuger le Shar Pei quatre fois par an et de le protéger contre les parasites externes. Une attention particulière doit être portée aux yeux et aux oreilles lors des examens de routine.
En suivant ces recommandations, vous contribuerez à assurer une vie saine et heureuse à votre Shar Pei, tout en renforçant le lien unique qui vous unit à ce compagnon fidèle et attachant.
Conclusion
Le Shar Pei est bien plus qu’un simple chien aux plis caractéristiques. Cette race ancienne a une histoire fascinante et des besoins spécifiques qui méritent toute l’attention de son propriétaire. Prendre soin d’un Shar Pei demande du temps et de l’engagement, mais les récompenses sont à la hauteur de l’effort. Sa loyauté indéfectible et son tempérament unique en font un compagnon exceptionnel pour ceux qui sont prêts à relever le défi.
En fin de compte, comprendre et répondre aux besoins particuliers du Shar-Pei est essentiel pour assurer son bien-être et son bonheur. Que ce soit pour l’entretien de sa peau, son alimentation, son exercice ou son suivi médical, chaque aspect joue un rôle crucial. Avec les bons soins et beaucoup d’amour, votre Shar-Pei deviendra un membre à part entière de votre famille, vous offrant des années d’affection et de fidélité.
FAQs
- Comment doit-on entretenir le pelage d’un Shar Pei ?
Pour maintenir le pelage d’un Shar-Pei en bonne santé, il est conseillé de le brosser régulièrement avec un gant en caoutchouc et un peigne à trimer. Une inspection fréquente est nécessaire pour éviter les irritations et les infections cutanées. Le brossage hebdomadaire est recommandé. - Quelles sont les meilleures méthodes pour éduquer un Shar Pei ?
L’éducation d’un chiot Shar-Pei doit être menée avec douceur et fermeté. En raison de leur nature sensible, il est essentiel d’adopter une approche empathique. Il est recommandé de commencer par les commandes de base comme « assis », « couché » et « viens ». - Quels soins spécifiques requiert la peau du Shar Pei ?
La peau du Shar-Pei, caractérisée par de nombreuses rides, nécessite des soins particuliers. Il est important de nettoyer quotidiennement les plis de la peau, de donner des bains réguliers et de surveiller attentivement l’état de leurs yeux et de leurs oreilles. - Quel type de nourriture est recommandé pour un Shar Pei ?
Pour un Shar-Pei, il est préférable de choisir des viandes blanches telles que le poulet ou la dinde, qui sont plus faciles à digérer. Évitez les viandes trop grasses comme le porc ou le bœuf pour maintenir une alimentation équilibrée et adaptée à leur digestion.